一.初購膽機(jī)
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膽機(jī)愛好者日益增多，從學(xué)生到商人、從職員到政治家，各行各界人士都有，有懷舊及收集愛好者、有革新派、自作派和'摩提'派，還有藝術(shù)家和作家。
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懷舊愛好者多數(shù)年青時代與膽機(jī)有過一段緣，曾醉心于它的醇厚靚聲，在幾個不眠的夜晚，幾乎可以從膽中徐徐燃燒的火焰看到音響訊號在各級里放大，最后在音箱里還原；或曾是學(xué)校里的積極份子，可忘不了那一段吵吵鬧鬧圍在一起制作音響的日子。
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收集愛好者把膽機(jī)當(dāng)成古董玩物來收藏，有純粹收集名廠的產(chǎn)品，如WE就是他們搜索的對象，有的專收集三極管膽機(jī)，有的收集膽收音機(jī)。這些收集家中，有的只收不賣，真對膽機(jī)的熱誠可敬可佩，有的買機(jī)賣機(jī)，這也是一種積極推廣正當(dāng)愛好的行為，當(dāng)然愛好也須有經(jīng)濟(jì)實力去支持才能永固。
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喜新棄舊型愛好者也可以說是革新派。聽厭了石機(jī)換膽機(jī)，聽了膽機(jī)還想繼續(xù)升級，也就是這班兄弟，把音響世界搞得轟轟烈烈。
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膽機(jī)給自作派和'摩提'派帶來了大展身手的機(jī)會，什么三極管單端，五極管推挽，任何設(shè)計都去嘗試，換膽、換線、換電容、電阻，真是無所不'摩'。更各持己見，相持不下。
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藝術(shù)家們喜愛音樂，在深秋湖畔，在隆冬的深夜里，那閃爍著的燈膽樂聲更帶來了不少的暇想與靈感。
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二.選擇膽機(jī)
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市場上的膽機(jī)琳瑯滿目，有大眾化型和名牌產(chǎn)品。大眾化型產(chǎn)品價錢一般在一千美元以下，有專供音響愛好者自行制作的DIY ( Do it your self ) Kit。此類膽機(jī)線路與機(jī)體設(shè)計平平，用中等質(zhì)量零件，部分產(chǎn)品由于廠家降低造價而忽略了機(jī)體外觀，此類機(jī)型線路設(shè)計雖然精簡，但故障也少，中等質(zhì)量零件可能影響音質(zhì)，但讀者不必?fù)?dān)心它的耐用性能，這類機(jī)很適合初入門的膽機(jī)愛好者。
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歐美日廠家售賣KIT型機(jī)已經(jīng)歷了數(shù)十年，他們無論在設(shè)計、配件、包裝與制作手冊上都下不少功夫。包裝精簡牢固，以郵購方式購買的讀者也不必?fù)?dān)憂購件在路途中受損。制作手冊更精心設(shè)計，圖文并茂，只要按部就班根據(jù)手冊裝機(jī)，即使對電學(xué)只有基本知識的大都能制作成功。碰到了困難，廠方也很樂意地去指導(dǎo)，KIT機(jī)通常比同樣的成品機(jī)便宜數(shù)百美元，年青愛好者學(xué)習(xí)了電學(xué)理論后可通過實際裝機(jī)進(jìn)一步提高對音響的愛好。
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名牌機(jī)敢于用料，一對WE 300B可比普通的300B價格高出數(shù)十倍。數(shù)十美元一只的電容，純銀接線，鍍金接口等都是名牌機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格。特高價名牌膽機(jī)用的Parmelloy，芯片再配以純銀線圈制作的輸出火牛，其售價之高更是不想可知。
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名牌膽機(jī)造型精心設(shè)計，制作細(xì)致巧奪天工，有如一件藝術(shù)品，其價值經(jīng)久不衰。想買KIT或成品機(jī)，大眾型式名牌機(jī)，參考廣告上的技術(shù)規(guī)格和音響雜志行家們的結(jié)論肯定不會錯，不過最終還是以'量入為出'這四個字由讀者們自己來決定，在這里，筆者只能在技術(shù)性范圍內(nèi)對讀者們提供一些意見。
三.后級功率多大
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膽機(jī)后級輸出功率一般不大，單端后級只有數(shù)瓦至十?dāng)?shù)瓦，單端并聯(lián)最多二三十瓦。多數(shù)推挽式后級三十至六十瓦，瓦數(shù)大的膽機(jī)后級造價昂貴，除非有特殊的需要，一般來說五十瓦以下的功率在40平方米的聆聽室已綽綽有余，喜愛膽機(jī)的朋友不須太追求大功率的膽機(jī)后級。揚(yáng)聲器決定膽機(jī)的選擇，靈敏度低的揚(yáng)聲器難推，但是讀者可放心，大部分揚(yáng)聲器愛膽，一部只有八瓦A級Audion同樣可令靈敏度只有82.3db SPL的Rogers LS 3/5a表現(xiàn)出色。
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膽機(jī)熱度高，尤其是功率大或OTL型膽機(jī)。單聲道80W功率的EL 34推挽后級大概產(chǎn)生等于200W燈泡的熱能，一只6C33C-B雙三極強(qiáng)放管溫度高達(dá)260℃！散熱問題不可不考慮。
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四.前級又如何
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膽機(jī)前級有專供高電平輸入(CD，Tapedeck，tuner)的Line Stage和包括Phono在內(nèi)的兩種，兩者價格相差頗大，不玩LP的朋友可不須買后者。
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Line Stage最好有三只雙三極管放大、有Phono放大的則須有六只雙三極管，這樣的設(shè)計肯定設(shè)有負(fù)回輸并在最后一級以Cathode Follower低輸出阻抗輸出，購買前級必須選擇用料好的牌子，劣質(zhì)變壓器會發(fā)生輕微的震動，騷擾平靜的音樂背景，不好的電阻用久后會產(chǎn)生噪音，電容更影響音質(zhì)、插座、接線、線路板等都須一一仔細(xì)查看。
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標(biāo)準(zhǔn)的前級須有穩(wěn)壓設(shè)備，真空管穩(wěn)壓設(shè)計占位大，最后能與放大部份分體，各燈絲都須用直流電電源。
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前級也是一個輸入訊號總站，它的輸入座和調(diào)控功能須多樣，有EPL ( external processing Loop )設(shè)備的，還可以接Home theatre processor，制造左右兩聲道膽聲，音響效果在觀看歌劇時尤其顯著。
五.燈膽是否難尋
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推挽式膽機(jī)后級放大管一般沿用EL 34 ( 6CA7 )，5881(6L6)，KT 88，6550，6V6，EL 84 ( 6BQ5 )，少數(shù)大功率膽機(jī)以高頻用6146B和807為后級膽，英制膽機(jī)多用6L6/5881，筆者不知其中原因，也許是它的出生早，設(shè)計家們對它的特性早已摸透。各廠現(xiàn)在都還在生產(chǎn)，有中國的曙光，俄國Svetlana和Sovtek，美國Groove tubes等。
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EL 34也非常普及，價平的Svetlana和Sovtek產(chǎn)品質(zhì)量都不錯。靚聲的KT 88和6550膽現(xiàn)已成收藏品，不過新產(chǎn)品也不少。
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單端機(jī)后級普遍用300B，2A3，6B4，6080之類三極管放大管，也有用811，845，211之類的高頻強(qiáng)放管。在眾多單端機(jī)里，300B用得最廣，各廠現(xiàn)在都還在繼續(xù)生產(chǎn)此膽，甚至連停產(chǎn)多年的Western Electric也已重新恢復(fù)生產(chǎn)聞名的WE-300B，6080，811也不難買到，至于845，15，2A3，211之類的三極管就較難尋，也許只有中國還生產(chǎn)。WE最近恢復(fù)生產(chǎn)WE 212E/308B，此無敵三極管能產(chǎn)生超過300B十倍的輸出功率(單管單端輸出100W！)，對要求高功率單端機(jī)的發(fā)燒友應(yīng)該是喜訊。美國一些膽商也有出售二手貨膽，喜愛實驗的朋友可以廉價訂購。前級用的小型膽更不難買到，一些舊莊新貨( Nos，New old stock )珍貴膽也不缺。
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六.膽機(jī)靚聲是一個事實，不過它也有短處
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燈膽工作時溫度高而且易破，家有小孩的尤其要特別小心，應(yīng)放在通風(fēng)而且不易接觸到的地方。膽機(jī)工作電壓高，在關(guān)機(jī)一段時間內(nèi)也許還會有高電壓存在，萬一發(fā)生故障，不懂電學(xué)的讀者最好不要自行修理，懂電學(xué)的則須要小心從事。燈膽壽命普遍是數(shù)千小時，正常可用上一兩年，WE 300B就例外，它有四萬小時的壽命，可用上數(shù)十年！
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看美國的CES，膽機(jī)產(chǎn)品有增加的趨勢，粗計也有七十余，膽機(jī)廠家展出他們的產(chǎn)品，比石機(jī)多了一倍，WE除了重產(chǎn)WE 274B和WE 308B外，也將重新生產(chǎn)WE喇叭和膽機(jī)，老將東山再起，大家拭目以待，洗耳恭聽。